Le repérage du risque suicidaire, les alertes

Au fil de la vie, les signaux d'alerte évoluent et les facteurs de risques identifiés ne sont pas les mêmes ; l’intérêt est alors de procéder par tranche d’âge afin de cerner au mieux les spécificités de ces différentes périodes du parcours de vie.

• Chez l'enfant

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  Avant toute chose, il est important de préciser que l’expression manifeste de souffrance psychique ou d’idées suicidaires restent peu fréquentes chez l’enfant. Cependant, il est possible d’identifier un certain nombre de facteurs de risque et de signaux pouvant alerter les parents comme les professionnels.

  Facteurs de risque :

  • Liés à la dynamique familiale : disputes, séparations des parents, monoparentalité, violences, abus sexuels, carences affectives...
  • Liés aux antécédents psychologiques dans la famille : antécédents de suicides, dépression parentale...
  • Liés à l’enfant lui-même : faible estime de soi, troubles de la personnalité...

  Signaux d’alerte :

  • Somatiques : maux de tête ou maux de ventre chroniques, insomnies.
  • Comportementaux : isolement, troubles de l’apprentissage, troubles de la communication, hyperactivité, encoprésie, soumission.
  • Psychologiques : préoccupations exagérées pour la mort, plaintes fréquentes.

• Chez l’adolescent

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  Près d'un adolescent sur deux enverra des signaux de détresse avant de tenter de se suicider. Il s'agit souvent d'appel à l'aide, de tentative d'interpellation des proches. Il convient donc d'être attentif à ces signaux éventuels et de prendre le temps d'écouter un jeune qui exprime des signes de détresse, l'encourager à parler en confiance, l'orienter adéquatement.
  On distingue différents signes pouvant être de nature directe, indirecte et non verbale.

  Facteurs de risque :

  • Liés à l’adolescent lui-même : troubles psychiques, maladies chroniques, usage de substances, impulsivité, antécédents de tentative de suicide, difficultés d’acceptation de l’orientation sexuelle...
  • Liés à la dynamique familiale : troubles psychiques parentaux, violences/maltraitances, abus, abandon précoce, décès parental, antécédents de comportements suicidaires chez les parents, placement familial...
  • Liés aux antécédents psychologiques dans la famille : antécédents de suicides, dépression parentale...

  Signaux d’alerte :

  • Messages directs : menaces d’acte suicidaire, expression de la volonté de chercher une échappatoire.
  • Messages indirects : attrait ou intérêt manifeste pour la mort, adieux faits aux proches ou aux amis, objets personnels remis à l’entourage.
  • Signes de dépression : troubles du sommeil, de l’appétit, manque d’énergie, fatigue extrême ou à l’inverse agitation, tristesse, pleurs, découragement, dévalorisation, faible estime de soi, anxiété accrue, recherche de solitude, perte de plaisir, apparition d’échec scolaire.
  • Conduites à risques à répétition : addictions, comportements violents, rapports sexuels non protégés.

• Chez l’adulte

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  Si les fragilités de l’adolescence semblent s’éloigner, l’âge adulte n’en reste pas moins une période charnière de la vie. Premières responsabilités, vie de famille, réussites et échecs peuvent amener certaines personnes à perdre pied.

  Facteurs de risque :

  • Liés à la personne elle-même : Manque d’aptitudes à résoudre certains problèmes, traits de personnalité (anxiété, sentiment de perte de contrôle, faible estime de soi...), troubles psychiques (dépression, schizophrénie...), difficulté d’acceptation ou reconnaissance de l’orientation sexuelle...
  • Liés à la présence de troubles psychiques : Désordres psychiatriques, tels que dépression (particulièrement unipolaire), schizophrénie, désordre d’anxiété et désordre de la personnalité, tentative antérieure de suicide, abus de certaines substances...
  • Liés au contexte de vie : Être détenu ou prévenu, perte d’un emploi, séparation, difficultés financières...
  • Liés aux antécédents psychologiques dans la famille.

  Signaux d’alerte :

  • Perte d’estime et de confiance en soi et en l’autre.
  • Désintérêt pour les activités jusque-là appréciées.
  • Désinvestissement dans les activités quotidiennes.
  • Épuisement au travail.
  • Investissement démesuré dans une activité particulière.
  • Isolement, enfermement.
  • Violence contre soi et contre les autres.
  • Consommation excessive de substances.

• Chez la personne âgée

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  Chez la personne âgée, les idées suicidaires sont plutôt rarement exprimées, cependant si cela se produit, il est important de ne pas les prendre à la légère.

  Facteurs de risque :

  • Liés à la personne : perte d’autonomie, problèmes de santé, faible estime de soi...
  • Liés au contexte de vie : veuvage, changement de domicile, entrée en maison de retraite, dégradation des capacités, deuil, maltraitances...
  • Liés aux relations avec l’entourage : isolement, solitude, conflits familiaux...

  Signaux d’alerte :

  • Expression d’un désir de mort, ou de fuir les soucis.
  • Expression d’un sentiment d’inutilité.
  • Perte d’intérêt pour les activités.
  • Troubles du sommeil.
  • Refus de s’alimenter ou de prendre soin de soi.
  • Utilisation de médicaments mal adaptée (sous-consommation ou sur-consommation).
  • Nombreuses plaintes somatiques.
  • Repli sur soi.
  • Changements corporels.

Des signaux multiples et variables d'une personne à l'autre

De toute évidence, les signes annonciateurs d’une crise suicidaire sont multiples et varient d’une personne à l’autre. S’il est impossible de dresser un profil « type » d’une personne à risque, il n’en est pas moins important de repérer autant que faire se peut les signaux pouvant alerter aussi bien l’entourage que les professionnels.